到了启航那一天，一切都已收拾停当，从早上起就装上了船：双桅帆船必须等到晚上起风时才能出发。在等船的时间里，上校跟他女儿一起在卡那维艾尔大街[15]上散步，船主赶来，请求他同意在船上捎带一个乘客，此人是他大儿子的教父的叔伯兄弟，有紧急要事，要回故乡科西嘉去，但苦于找不到搭乘的船只。
“这是一个可爱的小伙子，”马泰船长补充道，“是个军人，在近卫军轻步兵部队中当军官，假如‘那一位’[16]还当皇帝的话，他就将是上校了。”
“既然是一个军人……”上校说道，还没等他说出，“我很同意他和我们一起走……”莉迪娅小姐就用英语喊了起来：
“一个步兵军官！……”因为她父亲在骑兵部队中服役，她对任何别的兵种全都冷眼相顾，“兴许还是一个没有受过教育的人，他也许会晕船，他会把我们渡海的乐趣全都毁掉的！”
船主一句英语都听不懂，但是看到莉迪娅小姐噘起美丽的小嘴，他似乎明白了她在说什么，便开始分三点赞扬起他的亲戚来，最后担保说，他是一个正儿八经的男子，出身于伍长[17]家庭，一点儿也不会妨碍上校先生的，因为他，船主本人，会负责把他安置在一个角落里，别人是发现不了他的存在的。
上校和内维尔小姐觉得很奇怪，在科西嘉竟然还有这样的家庭，一代代父子相传都当伍长的；但是，由于他们虔诚地以为，所谓的伍长是指步兵班的伍长，他们于是断定，他肯定是个可怜的穷鬼，船主是出于怜悯把他带上了船。若他真是一个军官，那他们就不得不与他应酬一番，但对一个伍长，就没有什么可拘束的了，只要他那班士兵不在这里，枪上了刺刀，逼迫你去你不想去的地方，他就只是个无足轻重的人物。
“您的亲戚晕船吗？”内维尔小姐语气生硬地问道。
“从不晕船，小姐；在海上同在陆地上一样，他的心坚如磐石。”
“那好！您可以把他带来。”她说。
“您可以把他带来，”上校重复道，说完，他们继续散步。
约莫傍晚五点钟，马泰船长前来找他们，让他们上双桅帆船。在港口，船长的小划艇附近，他们看到一个高大的年轻人，身穿一件蓝色礼服，纽扣一直扣到下巴，脸晒得黧黑，眼睛又长又大，黑色的眼珠炯炯有神，一副爽直而又机敏的样子。从他耸肩膀的方式上，从他弯卷的小胡子上，很容易看出他是一个军人；因为在那个时代，小胡子还没有开始在街上流行，国民自卫军还没有把近卫军的举止习惯引入到所有的家庭中。
见到上校时，年轻人摘下鸭舌帽，语言得当地、不卑不亢地感谢他提供的方便。
“很高兴能为您帮忙，我的小伙子。”上校说，友好地向他点了点头。然后，他上了划艇。
“您那位英国人，他倒毫无顾忌。”青年人用意大利语低声地对船主说。
船主把食指放在左眼下面，两边的嘴角向下一拉。懂得暗号的人都明白，这是在说，英国人懂意大利语，那是一个怪人。青年人微微一笑，指了指脑门，算是回答了马泰的手势，意思是，所有的英国人头脑中都有一些乖戾的东西。随后，他坐到船主身边，仔细地但又不算鲁莽地注视着他漂亮的女旅伴。
“这些法国士兵，全都很有气派，”上校用英语对他女儿说，“所以，他们很容易被提升为军官。”
然后，他用法语对年轻人说：
“请告诉我，勇敢的人，您曾在哪个部队中服役？”
青年用胳膊肘轻轻捅了一下他叔伯兄弟的教子的父亲，抑制住一个嘲讽的微笑，回答说，他曾经在近卫军的轻步兵部队中，眼下，他离开了第七轻步兵团。
“您参加过滑铁卢战役吗？您还很年轻呀。”
“对不起，上校，这是我参加的唯一一次战役。”
“它可是一仗顶两仗啊。”上校说。
年轻的科西嘉人咬紧了嘴唇。
“爸爸，”莉迪娅小姐用英语说，“问问他，科西嘉人是不是非常爱戴他们的波拿巴？”
还没等上校把这问题翻译成法语，年轻人便以一口相当好的英语回答，尽管带着浓重的口音：
“您知道，小姐，没有人在故乡能成为先知。我们这些拿破仑的同胞，我们也许不如法国人那么爱戴他。至于我，尽管我的家族跟他的家族早年曾是仇敌，我仍爱戴他、崇拜他。”
“您能说英语！”上校叫了起来。
“说得很糟糕，这一点您一听就能发现。”
莉迪娅小姐尽管对他无拘无束的腔调有些不悦，但一想到在一个伍长和一个皇帝之间竟然还存在着一种个人的敌意，便忍不住笑了出来。她似乎已经在想象中品尝到了科西嘉奇特风俗的滋味，她打算把这一点写进她的日记。
“或许您在英国当过俘虏？”上校问道。
“不，我的上校。我是在法国学的英语，还在我小的时候，是跟贵国的一个俘虏学的。”
随后，他对内维尔小姐说道：
“马泰对我说，您刚从意大利归来。小姐，您一定会说一口纯正的托斯卡纳语[18]；我怕您听不懂我们的方言，会有一些小小的不便。”
“我女儿听得懂所有的意大利方言，”上校回答道，“她有语言的天赋。这一点她不像我。”
“那么，小姐听得懂这一首科西嘉民歌吗？这是一个牧羊人对一个牧羊女说的话：
S’entrassi ’ndru Paradisu santu, santu,
E nun truvassi a tia, mi n’esciria.[19]
纵然我走进了神圣而又神圣的天堂，
要是我找不到你，我也会离去。
莉迪娅小姐听得明白，觉得所引的歌词颇为放肆，而且伴随着吟诵的目光更加肆无忌惮，她顿时脸涨得通红：“我懂。”[20]
“您是不是用六个月的假期回家探亲[21]？”上校问道。
“不，我的上校。他们让我领半饷[22]，或许是因为我参加过滑铁卢战役，而且还是拿破仑的同乡。我回家了，就像歌谣中唱的那样，希望成为泡影，囊中空空如洗。”
他抬头凝望天空，长吁一声。
上校把手伸进口袋，掏出一枚金币来，想寻找一句话，好有礼貌地把金币塞到他可怜敌手的手中。
“我也一样，”他说，语气十分轻松，“他们也叫我领半饷，但是……您拿的半饷恐怕都不够买烟抽的。这个您拿着，伍长。”
他试图把金币塞到年轻人紧握着放在小划艇船舷上的手中。
年轻的科西嘉人涨红了脸，站起身来，紧咬着嘴唇，似乎正准备报之于狂怒，猛然间又脸色一变，放声大笑起来。上校手里捏着金币，惊得瞠目结舌。
“上校，”复归平静后，青年人说道，“请允许我给您两点忠告：第一，永远不要送钱给一个科西嘉人，因为，我的同乡中会有人相当不讲礼地把钱扔到您脸上；第二，不要把对方根本不需要的头衔加在他们头上。您称呼我为伍长[23]，而我是中尉。当然，这里头的差别不很大，但是……”
“中尉，”托马斯爵士叫了起来，“中尉！但是船老板对我说，您是个伍长，而且令尊大人以及府上祖辈历代男子都是伍长。”
听到这些话，年轻人笑得越发起劲，越发开心了，笑得身体一直往后仰去，连船主和两个水手也齐声欢笑起来。
“对不起，上校，”年轻人终于说道，“这场误会实在精彩，到现在我才算弄明白。确实，我的家族以世代拥有众多伍长为荣；但是，我们科西嘉伍长的衣服上从来就没有军衔饰条。在基督纪元1100年左右，有些村镇举旗反抗山区贵族老爷的专制，选出一些头领，称之为伍长。在我们的岛上，凡是祖辈当过这种护民官的，我们都引以为荣。”
“对不起，先生！”上校大声叫道，“万分抱歉。既然您明白了我误会的原因，我希望您能多加原谅。”
他向他伸出了手。
“这是对我小小傲慢的公正惩罚，上校，”年轻人说道，始终在笑着，并真诚地握着英国人的手，“我一点儿都不怨您。既然我的朋友马泰把我介绍得那么不清楚，请允许我再自我一下：我叫奥尔索·德拉·雷比亚，领取半饷的中尉，从这两条漂亮的猎狗来看，我推测，您是来科西嘉打猎的，如若果真如此，我倒很高兴让您见识一下我们的丛林和我们的山岭……但愿我还没有把它们给忘了。”他说着，叹了一口气。
这时，划艇已经到了双桅帆船跟前。中尉把手伸给莉迪娅小姐，然后又帮助上校爬上甲板。到了船上，托马斯爵士依然沉浸在他的误会产生的尴尬中，不知道如何才能让一个公元1100年以来的世家子弟忘记自己的失礼，他不等征求女儿的同意，便请求他共进晚餐，并又一次表示道歉，又一次握手致意。莉迪娅小姐微微皱起了眉头，但是，到后来，等她弄明白伍长是怎么一回事之后，总算没有发火；她的客人并不令她讨厌，她甚至开始在他身上发现了某种我说不上来的贵族气质，只不过他过于率直，过于快活，不像一个小说中的主人公。
“德拉·雷比亚中尉，”上校对他说，手中端着一杯马德拉酒[24]，用英国人的方式向他致意，“我在西班牙见到过许多您的同胞；他们都是闻名遐迩的阻击兵军团的人。”
“是的，许多人永远留在了西班牙。”年轻的中尉神情严肃地说。
“我永远也忘不了一个科西嘉营在比托里亚战役[25]中的行动，”上校继续说道，“我当然还记得，”他又补充了一句，同时揉了揉胸脯，“整整一天里，他们躲在花园的树篱后放冷枪，打死了我们不知多少人，还有马。最后，他们决定突围，便会合在一起，一溜烟地跑了。我们希望能在平原上报复他们一下，但是我的那些怪人……请原谅，中尉，我的意思是说，那些英雄好汉，排成了方阵，怎么也无法把他们打散。在方阵中心，这情景现在依旧浮现在我的眼前，有一个军官骑在小黑马上；守护在鹰旗旁，抽着他的雪茄烟，就像在咖啡馆中那般自在。有时候，仿佛为了挑逗我们，他们还奏起军乐……我派头两队骑兵向他们发起冲锋……好家伙！非但没有突破方阵，我的龙骑兵反倒拐向了斜肋，随后又向后转，溃乱地退败回来，不止一匹马上没有了主人……又是一阵阵见鬼的军乐吹奏个不停！当掩卷了营队的尘埃消散落定，我又看见军官守定在鹰旗旁，仍旧抽着他的雪茄。我顿时大怒，亲自带队作最后一次冲锋。这时，他们的枪因为打得太久，积满了污垢，都打不响了，但是士兵们排成了六行，刺刀对准了马鼻子，几乎可以说，这是一道铜墙铁壁。我吼叫着，我激励着我的龙骑兵，我夹紧马肚子催马飞进。这时，我说到的那个军官终于扔掉了他的雪茄，对他手下的一个人指了一下我。我听到一声呼叫，像是打那个白头发的[26]！当时我正好戴着一顶有白翎毛的帽子[27]。我来不及听到下文，因为，一颗流弹穿透了我的胸脯。真是一个棒极了的营队，德拉·雷比亚先生，后来，有人告诉我，这是第十八轻步兵团的第一号营队，全都是科西嘉人。”
“是的，”奥尔索说，在听故事期间，他的眼睛一直闪闪发亮，“他们完成了撤退，带回了他们的鹰旗；但是有三分之二的勇士今天安息在了比托里亚平原上。”
“顺便问一下，兴许您知道指挥战斗的那个军官的姓名吧？”
“他便是家父。他那时是第十八军团的少校，由于在那悲壮的一天中的表现而擢升为上校。”
“原来是令尊大人！毫无疑问，实在是一员勇将！我真想有机会再见见他，我会认出他来的，我敢肯定。他还健在吧？”
“不，上校。”年轻人说道，脸色稍稍有些变白。
“他参加过滑铁卢之战吗？”
“是的，上校，但是，他并没有福气战死在沙场……他死在科西嘉，已经有两年了……我的老天！这大海是多么的美丽！我已经有十年没有见过地中海了。”
他话锋一转：“小姐，您是不是觉得地中海比大西洋还要美丽？”
“我觉得它颜色太蓝了……海浪也缺乏崇高的气魄。”
“您喜爱野性的美吗，小姐？如果是这样的话，我相信，科西嘉一定会让您喜欢的。”
“小女喜欢任何异乎寻常的东西，”上校说，“所以，意大利不太令她满意。”
“对意大利，”奥尔索说，“我只熟悉比萨[28]，我在那地方读过一段时间的中学；但是，每当我想到圣公墓，想到大教堂，想到斜塔……我就不能不充满敬仰之情，尤其是圣公墓。您可能还记得奥尔卡尼亚[29]的《死神》……它就栩栩如生地印刻在我的脑海中，我相信我能够把它描画出来。”
莉迪娅小姐担心中尉先生会来一大段热情洋溢的赞美词，便打着哈欠说：
“是的，确实很美。对不起，父亲，我有点头疼，我要回舱室休息去了。”
她吻了一下她父亲的额角，对奥尔索庄重地点了点头，便消失了。于是，两个男人谈起了狩猎和战争。
他们得知，在滑铁卢他们曾面对面地打过仗，很可能还相互开过枪。于是，他们的相处由此越发融洽。在轮番地批评了一通拿破仑、惠灵顿、布吕歇尔[30]之后，他们一起开口捕猎黄鹿、野猪和岩羊。末了，夜色已深，最后一瓶波尔多葡萄酒也喝了个干净，上校又一次握了握中尉的手，祝他晚安，并希望能够把这次开始得那么可笑的认识继续发展下去。他们分了手，各自都去睡觉。